甲狀腺癌｜甲狀腺結節一定要切？醫生指１情況會影響呼吸須及早醫治
甲狀腺結節（thyroid nodules）是一種常見的內分泌系統疾病。初期甲狀腺結節的症狀並不明顯，很多患者都是進行例行身體檢查時才發現，也有患者因頸部或下巴出現脹痛求醫而發現。幸好超過九成的甲狀腺結節都是良性，患者無須過於擔心。究竟甲狀腺結節在甚麼情況下才要接受治療？良性結節又會否變成癌症呢？
甲狀腺腫脹成因有哪些？
甲狀腺腫脹的原因可能是良性結節或惡性腫瘤，另外格雷夫茲氏病（Graves’ disease）亦有可能是成因之一，這個疾病會令甲狀腺充血及增生，引致甲狀腺功能亢進。一般單靠外觀，實在難以分辨甚麼原因導致甲狀腺腫脹。醫生需要透過超聲波檢查、驗血、抽針等來找出到底是免疫問題、良性結節還是惡性腫瘤引起腫脹情況。
需要接受甲狀腺結節手術的4種情況
如屬於良性結節，可先行觀察並定期覆診，如果不幸發現惡性腫瘤，亦即甲狀腺癌，患者應立即接受治療，另外若果有以下4種情況，也要盡早治療：
1. 患者感到不適︰
甲狀腺結節的大小可能會影響患者的日常生活，患者的食道或氣管受到壓迫，引致吞嚥、呼吸時感到困難，都屬於較常見的情況。
2. 結節迅速增大︰
如果超聲波檢查發現結節有快速變大的趨勢，或者比初次求診時明顯變大，醫生會建議患者盡快處理，以免增加日後治療的難度。
3. 發現病變跡象︰
良性甲狀腺結節患者有較高風險患上甲狀腺癌。若果在超聲波檢查中發現病變跡象，醫生會建議患者接受治療，免除後顧之憂。
4. 結節影響外觀︰
有些良性甲狀腺結節患者的病情穩定，但因甲狀腺腫脹影響外觀，而出現心理或情緒問題。如屬於這情況，亦建議患者主動治療，畢竟身心健康同樣重要。
傳統上的良性甲狀腺結節治療方法是甲狀腺切除術（亦即開刀手術），切除全個或部分甲狀腺，不過現時患者亦可選擇創傷程度較低的甲狀腺射頻消融術（radiofrequency ablation, RFA）。
良性甲狀腺結節會否演變成癌症？
雖然良性甲狀腺結節會隨時間而變大，但速度十分緩慢，加上良性結節病變成為癌症的風險也極低。然而患者亦必須進行定期超聲波檢查，監察結節的生長速度，防患於未然。
