鼻塞不一定是鼻敏感 認識慢性鼻炎｜倪詠梅中醫師
天氣忽然又冷又濕，很多人的鼻子都受不了，紛紛流起了鼻涕。臨床流鼻水主常見是三個原因：感冒，鼻敏感和鼻炎。感冒的鼻水很快就止了，令人煩惱的是鼻敏感和鼻炎。臨床上，很多慢性鼻炎都被誤為鼻敏感，得不到正確的處理。
感冒、鼻敏感和鼻炎都是西醫的名詞。感冒是因為上呼吸道受到感冒病毒感染而成；鼻敏感是因為鼻黏膜對過敏源如花粉、塵埃等有過敏反應所致。鼻炎大家最常聽到的應該是因為細菌感染所致的鼻竇炎，同時傷風感冒亦會引致鼻炎，另外尚有血管運動性鼻炎、萎縮性鼻炎及藥物性鼻炎等等。
流鼻涕從中到今都有，古代中醫對鼻敏感及鼻炎等流鼻涕的疾病歸類為「傷風」、「鼻塞」、「鼻窒」、「鼻鼽」等範疇。其實同一個症狀分出如此多的病名，可見古代醫家都知道流鼻涕的成因眾多，不過未有現代科技協助，難以仔細找出致病源。
如前所述，鼻敏感是因為鼻子的過敏反應，表現為晨起及遇到刺激即打噴嚏、難以停止、鼻塞、流涕，而且鼻涕多數是透明至白色。天氣冷及溫差大的情況易加重。臨床上多數是因為肺氣虛，難以抵抗過敏源；同時平日貪涼飲冷，令肺氣虛寒有關。如果屬於「濕底」，鼻竅中水份太多，鼻涕就會更多。
這類型的鼻敏感，做天灸、服用補氣驅寒的中藥、曬太陽及適量運動都可以大大改善，甚至令鼻敏感消失。
可是有些病人做了很多次天灸，又完全不吃生冷，可是鼻塞、流涕的情況仍然沒有改善。很可能是有慢性鼻炎而不是鼻敏感了。
慢性鼻炎最常見是由急性鼻竇炎沒有處理好，令鼻竅內仍有外邪（細菌）盤踞而成，另外，長期鼻敏感令鼻黏膜腫脹，也造成細菌容易在鼻竇內生長，阻塞鼻竇通道而慢性發炎。慢性鼻炎症狀一般持續3個月或以上或反覆發作，以鼻塞為主，鼻分泌物增多，不一定是透明或白色鼻水，黃鼻涕也會有機會出現，同時也會有鼻黏膜腫脹或增厚，嗅覺異常，有時會嗅到異味等。
對於慢性鼻炎的病人，溫肺的天灸效果並不是最好。最重要的通鼻竅、清肺熱，消滅觸發鼻炎的細菌，減少鼻黏膜腫脹。例如用金銀花、牛蒡子、黃芩等配合通鼻的藥物先緩解症狀，再補肺益氣來鞏固療效。有病人每天要依賴鼻敏感藥及噴鼻劑來控制症狀，經2個月調理後已可擺脫藥物了。
慢性鼻炎的患者，記得要戒煙(電子煙亦不可)，以減少對鼻子的刺激。同時要戒食辛辣食物，含有大量冰塊的飲品亦可免則免，另外也要注意家中不要積塵，才可以減少發作。
