辛正兒 - 稅收隨經濟波動 須研究擴闊稅基|社論
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財政司司長陳茂波上周發表網誌,提及部分亞太經合組織成員正考慮增加稅收來源,引起商界猜測,政府是否「放風」,就未來加稅「試水溫」。陳茂波昨天作出回應,指現在談論是否加稅言之尚早,但他指出,香港稅制簡單,稅收會隨經濟波動。這番言論,正好反映香港長期面對稅基狹窄的問題,本港未來是否加稅也好,應研究擴闊稅基的可能性。
環球經濟不景,香港是開放自由經濟體,不免受到影響。政府繼上年度千億元財赤,預計本年度亦會有500幾億元赤字;而儲備亦由曾經的過萬億元,回落到7、8000億元水平。
若要避免出現結構性財赤問題,就要研究增加稅收,但談何容易,大動作如研究微收銷售稅,早年在諮詢社會意見時,反響很大,在本港推行的機會甚微。
政府稅收主要來自薪俸稅和利得稅,但稅基非常狹窄。以薪俸稅來說,只有小部分人須繳納薪俸稅;在利得稅方面,亦出現少數企業繳交了大部分的利得稅。一旦賣地收入不理想,再加上股市下挫,牽連地價收入和印花稅齊齊下跌,就會令政府整體收入減少。
展望未來,香港面對嚴重的人口老化問題,繳交薪俸稅佔人口的比例越來越少,狹窄稅基以及人口老化的雙重問題將會成為政府財政的隱憂,當局有需要加快檢討擴闊稅基,令較多市民和公司肩負交稅責任,既不會影響競爭力,亦有助增加稅收。
辛正兒
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