李秀恒 - 外勞政策須平衡多方利益｜恒聲集
早前，補充勞工優化計劃開始接受申請，容許售貨員、收銀員及侍應等26個工種的外勞輸入，業界、勞工團體及從業員對此的反響不盡相同。
香港的人手短缺問題已屬不爭的事實。根據政府統計處公布的最新就業數據，5月至7月經季節性調整的失業率為2.8%，較7月公布的失業率下跌0.1個百分點，創2019年6月以來最低，就業不足率則維持在1.1%。
從不同的調查都可看出，各行各業都面臨「請人難」的困境，例如批發零售業及飲食業分別短缺約3萬至4萬人手，酒店業亦面臨近萬人的人手空缺，洗衣業更是需補充3至4成的職位空缺⋯⋯而後果就是雖然業界不斷上調薪金報酬，但僱員卻面臨更為繁重的工作負擔，薪酬漲幅跟不上工作量的增加，導致整體服務質素的下滑，形成惡性循環。
處理不滿情緒免加劇矛盾
這一方面是由於勞工人口的流失尚未得到及時的補充——在1998年至2003年期間，政府為緩解高失業率問題，曾主動大批培訓合資格技工，但現在的情況卻不可同日而語，無法復刻；另一方面，3年的疫情改變了不少人的工作及生活模式及思維，在家工作、自由職業等有更高靈活度的職業更受青睞，自然更少人會選擇服務業、零售業、建造業等低增值、非技術/低技術或厭惡性工種。
目前政府期望輸入的26個非技術或低技術工種，的確能夠在一定程度上緩解以上問題。然而，一些現實的問題亦不得不面對，並盡快處理；否則，長久下去，社會矛盾的加劇只會形成施政的阻礙。
首先是要妥善處理本地僱員的不滿情緒。有調查指出，有超過72%的從業員對放寬26個工種的勞工輸入表示反對，認為僱主首要須改善勞工待遇。必須要讓本地僱員認識到，輸入外勞能夠促進行業生態往更健康的方向發展，或者短期內會讓工作機會及薪酬漲幅受到一定的擠壓，但長遠而言，卻能推動本地勞動人口向上流動，整體港人生活水平亦會得到提升。
應盡量調和勞資關係
其次是要盡量調和業界與勞工之間的關係。為了不擾亂本地就業市場，政府制訂了不同工種的薪酬標準，確保輸入勞工的工資不可低於相關職位的工資中位數。
然而，根據勞工團體代表指出，有僱主利用不同的手法扣除外勞的部分薪酬，這對外勞及本地僱員而言都十分不公。這種手段固然不合法規，但亦變相體現了僱主在外勞交通、住宿方面的成本考慮，以及當前的外勞就業並未完全遵循自由市場的原則。
筆者認為，在輸入外勞的初期，仍須施加一定的限制，保證外勞政策的合法性及可持續發展，例如首先以公營項目為試驗田，批出定量的勞工輸入配額，箇中優點將另文具體闡述。
香港經貿商會會長
李秀恒
