陳啟豪 - 發達經濟體人口危機｜二叔公啟事錄

二叔公啟事錄

陳啟豪

2023-12-11 00:00

產經專欄

內容

本港陸續有大型銀行增加僱員有薪產假及侍產假，成為網民熱話。這一舉措在香港持續低迷的出生率下，企業實際成本並不高，而且能夠迎合政府鼓勵生育政策，同時塑造企業正面形象，可謂一舉多得。

根據聯合國最新報告，香港生育率屬全球包尾，每位女性平均僅生育0.8名子女，遠低於維持人口穩定所需的2.1替代率。港人不願生育原因可能包括經濟壓力、工時長和無力置業等。為了鼓勵生育，港府推出「組合拳」措施，包括發放新生嬰兒獎勵金2萬元、家有初生嬰優先選樓計劃、增加公營服務名額和設立輔助生育稅項扣除等。然而社會普遍並不「收貨」，認為仍然需要加大力度。

當前低生育率已經成為發達經濟體面臨的共同挑戰，政府紛紛「告急」出盡奇招鼓勵生育。例如出生率長期位居全球最低的南韓，提供各種資助和福利以鼓勵生育，包括即時生育金錢獎勵、每月家長津貼，以及孕婦醫療、不孕症治療，甚至保母、約會等費用補助。

過去16年間，南韓政府在這方面的投入高達280兆韓圜，但人口危機仍未得到解決。央行警告稱，若不能提升極低的生育率，到2050年該國出生率可能趨近零。

同樣面臨人口問題的日本，除了提供相當於免除分娩費用的生育獎勵金，以及為嬰幼兒至在學兒童提供的每月金錢支援外，還計劃從2025年起對有3個或更多孩子的家庭免除大學學費，並從2024年起擴大學費減免和獎學金範圍。

然而這些國家的措施實際效果仍有待觀察，過去經驗表明，雖然政府對家庭社會支出顯著增加，但並未能有效提升生育率。筆者認為，增加財政援助對於提升生育率也許有正面效果，但影響有限。相比之下，擴展兒童照護服務的援助可能更加有效，此外，提高男性參與家務和育兒工作比例，也是解決低生育率問題一個重要方向。港府如希望有效解決低生育率挑戰，需要從多個角度改進和完善生育政策。

靄華押業主席

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