【藥材】傻傻分不清｜北蓍、黃蓍竟然係同一味藥？點解外形大不同？
想到病人常常問的問題：「北蓍和黄蓍有什麼分別?」
「北蓍比較燥啦！我吃黃蓍就不燥很舒服。」
「黃蓍比較正氣，老人家教落醫病用黃蓍、煲湯用北蓍。」
「北蓍會升血壓，黃蓍就唔會。」
「一粒粒的是黃蓍，一片片的就是北蓍」
「北芪和黃蓍是不同的啦！」
以上都是從病人聽來的說話，有古老相傳的經驗、也有朋友之間的傳說。其實，北蓍、黃蓍根本是同一樣東西。只是切的方法有分別，所以才出現不同的狀態。
而名字，由於繁簡的轉換，古字今字的分別，因此稱為「北蓍」、「黃蓍」、「北芪」、「黃芪」、「北耆」、「黃耆」的都是同一東西，只是寫法不同。即「蓍=芪=耆」， 而「耆」應是古稱，清代的《本草備要》曾指出黃蓍「為諸藥之長，故名耆。」
(為行文方便，以下一概統稱為「黃蓍」)
黃蓍的原植物長這樣，就是植物的根部
以下幾種都是黃蓍，只是切的方法不一樣，看起來就像是完全不同的藥材了。而黃蓍由於產地不同，表皮會出現黃色、黑色的分別。傳統上認為黑色外皮的效果較好，又稱為「黑淦蓍」。
長條形
這是香港一直最普遍的黃蓍形狀，因為像箭，又稱為箭蓍。黃蓍原植物就像是一條樹枝。長條型的黃蓍是打直切，再用機器壓扁而成的。行內稱為「壓片」、「縱片」。
粒狀
這是內地慣常的切法，直接將黃蓍橫切成粒，處理較為省事，這種是平切的「圓片」。現在香港也有不少黃蓍是以這樣的形狀售賣。
片狀
也是是內地慣常的切法，斜切就成為「指甲片」，令黃蓍看起來粗身一點。
紅皮的紅蓍(圖片來源：台灣惟元國際藥業有限公司Facebook)
於網絡搜尋，你可能會發現紅皮的黃蓍，稱為「紅耆、晉耆」據說生長時間比較久，需4-5年才長成。「紅耆」的來源植物多序岩黃耆 ( Hedysarum polybotrys Hand-Mazz)，又名紅耆、晉耆的根入藥。但如果仔細要分，它並不是黃蓍，而是另一種功效和黃蓍極為相似的植物。 因為以《中國藥典》為依歸，可以稱為「黃蓍」的只有豆科植物蒙古黃芪 Astragalus membranaceus (Fisch.) Bge. var. mongho-licus (Bge.)Hsiao 或膜莢黃芪 Astragalus membranaceus (Fisch.) Bge.的乾燥根。
為什麼叫北蓍？
至於為什麼黃蓍又有北蓍這個名字，是因為香港位於南方，出產於甘肅、內蒙一帶的黃蓍自然就是「北蓍」。有北蓍就有「南蓍」，「南蓍」就是大家常用來煲湯的五指毛桃了。
🌿【黃蓍功效】
性味歸經：甘，微溫。歸脾、肺經。
功效：補氣升陽，利水消腫，托瘡生肌。
